Polyvagal-teorien er en måde at forstå, hvordan vores nervesystem reagerer i forskellige situationer- for eksempel når vi oplever stress, fare eller tryghed.
Teorien blev udviklet af neuroforskeren og psykologen Stephen Porges i 1994.
Kort fortalt hjælper polyvagal-teorien os med at forstå, hvordan krop og hjerne arbejder sammen, når vi reagerer på belastninger i hverdagen – men også på mere alvorlige oplevelser, som for eksempel traumer.
Ifølge teorien har vores nervesystem tre grundlæggende måder at reagere på.
1. Kamp-eller-flugt-reaktionen
Den første reaktion kaldes **kamp eller flugt**. Den bliver aktiveret, når vi oplever en situation som farlig eller truende.
I polyvagal-teorien kaldes denne tilstand mobilisering. Kroppen gør sig klar til enten at kæmpe mod truslen eller flygte fra den. Hjertet slår hurtigere, kroppen bliver mere anspændt, og vi bliver klar til handling.
2. Sammenbrud eller “lukke-ned”-reaktionen
Den anden reaktion opstår, når vi føler os overvældede, magtesløse eller uden mulighed for at handle.
I denne tilstand kan kroppen nærmest lukke ned, Man kan føle sig tom, følelsesløs eller afkoblet fra det, der sker omkring én. I polyvagal-teorien kaldes denne tilstand **immobilisering**.
3. Social kontakt og tryghed
Den tredje reaktion er **social kontakt**. Den bliver aktiveret, når vi **føler os trygge og forbundet med andre mennesker**.
I polyvagal-teorien kaldes denne tilstand **ventral vagal-tilstanden**. Her er vi rolige, åbne og klar til at være sammen med andre. Denne tryghed kan ofte ses i **øjenkontakt, ansigtsudtryk og tonefald i stemmen**.
Vi bevæger os mellem tilstandene
De tre tilstande er ikke helt adskilte. I løbet af en almindelig dag bevæger vi os frem og tilbage mellem dem.
Selvom de styres af forskellige dele af nervesystemet, er de alle forbundet med vagusnerven. Vagusnerven er en stor nerve, der går fra hjernens base ned til maven og forbinder hjernen med resten af kroppen. Den spiller en vigtig rolle i at regulere hjerterytme, vejrtrækning, fordøjelse og vores følelsesmæssige tilstand.
Hvad kan teorien bruges til?
Polyvagal-teorien foreslår, at når vi forstår disse forskellige reaktioner i nervesystemet, kan vi bedre:
Passe på vores egen trivsel og sundhed
Forstå vores egne reaktioner på stress og få større forståelse for andres adfærd
Stephen W. Porges er psykolog og professor i psykiatri ved University of North Carolina i Chapel Hill. Porges er i øjeblikket direktør for Kinsey Institute Traumatic Stress Research Consortium ved Indiana University Bloomington, som studerer traumer.
Vagusnerven er en stor nerve, der går fra hjernens base ned til maven og forbinder hjernen med resten af kroppen. Den spiller en vigtig rolle i at regulere hjerterytme, vejrtrækning, fordøjelse og vores følelsesmæssige tilstand.
